Jakarta – Rafael Struick dipastikan tidak dapat memperkuat Timnas Indonesia di babak penyisihan grup Piala AFF 2024. Namun, ia kemungkinan akan bergabung jika Tim Garuda berhasil lolos ke semifinal yang digelar pada 26-30 Desember 2024.
Struick terkendala izin dari klubnya, Brisbane Roar, yang berlaga di A-League Australia. Klub tersebut tidak melepaskan sang pemain karena Piala AFF 2024 tidak termasuk dalam kalender FIFA Matchday. Jadwal turnamen ini juga bertepatan dengan kompetisi A-League yang tidak memberlakukan libur musim dingin.
“Rafael Struick bergabung dengan Timnas Indonesia setelah penyisihan grup,” ungkap Sumardji, Ketua Badan Tim Nasional (BTN).
Selain Struick, upaya serupa sedang dilakukan untuk mendatangkan dua pemain abroad lainnya, Justin Hubner dari Wolverhampton Wanderers U-21 di Inggris, dan Ivar Jenner dari Jong Utrecht di Belanda. Hingga saat ini, klub masing-masing belum memberikan izin untuk melepas kedua pemain tersebut.
Timnas Indonesia, yang berada di Grup B, akan memulai perjuangannya melawan Myanmar pada 9 Desember 2024 di Thuwunna Stadium, Yangon. Setelah itu, skuad Garuda akan menghadapi Laos, Vietnam, dan Filipina untuk memperebutkan tiket ke babak semifinal.
Saat ini, Timnas Indonesia sedang menjalani pemusatan latihan di Bali yang berlangsung sejak 28 November 2024. Mereka dijadwalkan terbang ke Myanmar pada 5 Desember 2024 untuk persiapan laga pertama.