Jakarta – Thailand memastikan langkah ke semifinal Piala AFF 2024 sebagai juara Grup A setelah mengalahkan Kamboja dengan skor 3-2 di Stadion Rajamangala, Bangkok, Jumat (20/12/2024). Di sisi lain, Malaysia harus mengubur harapan setelah bermain imbang tanpa gol melawan Singapura di Stadion Bukit Jalil.
Thailand hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan posisi puncak Grup A. Namun, Kamboja memberikan perlawanan ketat. Gol pertama Kamboja lahir melalui Andres Nieto pada menit ke-32. Hanya berselang semenit, Thailand membalas lewat Akarapong Pumwisat.
Pada babak kedua, Akarapong mencetak gol kedua pada menit ke-78, disusul gol Chalermsak Aukkee yang memperbesar keunggulan Thailand menjadi 3-1. Kamboja sempat memperkecil ketertinggalan lewat gol Abdel Kader Coulibaly, namun Thailand tetap keluar sebagai pemenang.
“Ini pertandingan yang sulit, tapi kami menunjukkan kualitas sebagai tim terbaik di grup,” ujar pelatih Thailand.
Di laga lainnya, Malaysia menghadapi ujian berat melawan Singapura. Sebagai tuan rumah, Malaysia membutuhkan kemenangan untuk lolos. Namun, meski mendominasi dengan 20 tembakan, mereka gagal mencetak gol. Singapura bertahan dengan gigih hingga peluit akhir dan finis sebagai runner-up grup.
“Tim kami menunjukkan karakter luar biasa. Bertahan sepanjang laga bukan hal mudah,” ungkap pelatih Singapura seusai pertandingan.
Dengan hasil ini, Thailand mengakhiri fase grup dengan empat kemenangan beruntun, sementara Singapura mencatat dua kemenangan, satu imbang, dan satu kekalahan. Malaysia harus puas di posisi ketiga dengan satu kemenangan, dua imbang, dan satu kekalahan.
Di semifinal, Singapura akan menghadapi juara Grup B, sedangkan Thailand menanti runner-up dari grup tersebut.