Pepaya California sering dianggap sebagai buah impor karena namanya yang menyerupai salah satu negara bagian di Amerika Serikat. Namun, tahukah Anda bahwa pepaya ini sebenarnya bukan berasal dari luar negeri? Buah yang lebih dikenal dengan nama pepaya California ini adalah hasil pemuliaan tanaman asli Indonesia dan memiliki nama yang benar, yaitu pepaya Callina.
Pepaya Callina merupakan hasil riset yang dilakukan oleh Dr. Ir. Sriani Sujiprihati, MS., dan timnya dari Pusat Kajian Hortikultura Tropika, Institut Pertanian Bogor (IPB). Buah ini pertama kali diperkenalkan ke publik pada 26 Mei 2010 dan sejak itu menjadi salah satu jenis pepaya yang paling populer di Indonesia.
Dibandingkan dengan jenis pepaya lainnya, pepaya Callina memiliki beberapa keunggulan yang membuatnya disukai masyarakat. Tekstur dagingnya lebih padat dibandingkan pepaya biasa, sehingga lebih tahan lama dan tidak mudah lembek. Rasanya juga lebih manis, dengan tingkat kemanisan (brix) yang lebih tinggi daripada pepaya lokal lainnya. Warna daging buahnya yang jingga cerah juga memberikan daya tarik tersendiri.
Tak hanya itu, pepaya Callina memiliki ukuran yang lebih seragam, yaitu dengan panjang sekitar 22-25 cm dan berat antara 0,8 hingga 1,5 kg per buah. Bentuknya yang lonjong dengan ujung meruncing membuatnya lebih mudah dikemas dan dipasarkan, baik untuk konsumsi rumah tangga maupun keperluan ekspor.
Banyak orang lebih mengenal buah ini dengan sebutan pepaya California daripada nama aslinya, pepaya Callina. Salah satu penyebabnya adalah strategi pemasaran yang membuat nama tersebut lebih mudah diingat oleh masyarakat. Nama “California” memberikan kesan bahwa buah ini berkualitas tinggi seperti produk impor, padahal sebenarnya dikembangkan di Indonesia.
Seorang petani pepaya Callina di Bogor, Sutaryo, mengungkapkan, “Dulu waktu pertama kali dijual, banyak pedagang yang menyebutnya pepaya California agar lebih menarik bagi pembeli. Padahal ini asli dari Indonesia.” Akibatnya, hingga kini banyak yang masih salah mengira bahwa buah ini berasal dari luar negeri.
Selain rasanya yang enak, pepaya Callina juga memiliki banyak manfaat kesehatan. Buah ini kaya akan vitamin C, beta-karoten, dan serat, yang baik untuk sistem pencernaan serta meningkatkan daya tahan tubuh. Kandungan antioksidan dalam pepaya juga membantu menjaga kesehatan kulit dan mencegah penuaan dini.
Dengan segala keunggulan tersebut, pepaya Callina menjadi pilihan yang sangat baik untuk dikonsumsi sehari-hari. Jadi, saat membeli pepaya ini di pasar atau supermarket, ingatlah bahwa nama aslinya adalah pepaya Callina, bukan pepaya California!