Jakarta – “Peluang tetap ada, tapi tantangannya besar.” Begitu ungkap Shin Tae-yong, pelatih Timnas Indonesia, saat ditanya peluang pemain abroad memperkuat skuad Garuda dalam Piala AFF 2024. Ajang ini akan berlangsung mulai 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025, namun tanpa status resmi dari FIFA, pemanggilan pemain abroad menjadi kendala.
Pada Sabtu (2/11/2024), di acara Trophy Tour Piala AFF 2024 di Jakarta, Shin menjelaskan bahwa Timnas U-22 akan menjadi pilar utama. Meski begitu, ia tak menutup pintu untuk pemain abroad, seperti Maarten Paes, yang berstatus bebas kompetisi setelah Liga MLS berakhir Oktober lalu.
“Ini bukan kalender FIFA Matchday, jadi klub tidak wajib melepas pemain. Itu kendala utama kami,” ujar Shin Tae-yong.
Meski demikian, nama Maarten Paes menjadi sorotan. Kiper FC Dallas itu saat ini tengah menganggur, memberi peluang baginya untuk bergabung di Piala AFF. Kondisinya dianggap ideal untuk memperkuat lini belakang Indonesia.
“Maarten punya potensi besar. Jika ada kesepakatan, dia bisa menjadi aset penting,” tambah Shin Tae-yong.
Selain membahas strategi pemain, Shin juga menekankan pentingnya persiapan fisik dan mental untuk menghadapi jadwal padat. Sebelumnya, Timnas Indonesia dijadwalkan melakoni laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Jepang dan Arab Saudi.
Keputusan Shin menggunakan pemain U-22 mendapat dukungan berbagai pihak. Namun, harapan tetap ada agar pemain abroad dapat memberikan dampak positif, terutama di fase krusial turnamen.