Manila – Timnas Filipina sukses meraih kemenangan dramatis atas Thailand dalam leg pertama semifinal Piala AFF 2024 di Rizal Memorial Stadium, Jumat (27/12/2024). Bermain di bawah tekanan, The Azkals menang tipis 2-1 berkat gol Sandro Reyes dan Enrique Linares. Sementara itu, Thailand hanya mampu membalas melalui Suphanan Bureerat.
Pertandingan dimulai dengan dominasi serangan dari Thailand. Meski tertekan, Filipina bermain dengan taktik bertahan yang efektif. Gol pembuka Filipina tercipta pada menit ke-25 melalui tembakan jarak jauh Sandro Reyes yang tak mampu dihalau kiper Thailand.
Thailand menyamakan kedudukan di menit-menit akhir babak pertama. Suphanan Bureerat memanfaatkan umpan silang Gustavsson untuk menjebol gawang Filipina, menutup babak pertama dengan skor 1-1.
“Gol ini menunjukkan karakter kami untuk bangkit. Kami tetap percaya diri menghadapi leg kedua,” ujar Suphanan usai pertandingan.
Pada babak kedua, Filipina tampil lebih solid di lini pertahanan meski Thailand terus menggempur. Saat pertandingan seolah akan berakhir imbang, Enrique Linares mencetak gol kemenangan Filipina di menit ke-89 melalui tendangan bebas Tabinas yang terarah ke pojok gawang.
Pelatih Filipina, Albert Capellas, memuji kerja keras timnya. “Ini hasil yang luar biasa, tetapi masih ada leg kedua. Kami harus tetap fokus,” katanya.
Sementara itu, pelatih Thailand Masatada Ishii mengakui timnya kurang efisien dalam menyelesaikan peluang. “Kami mendominasi, tetapi kurang tajam di depan gawang. Leg kedua adalah kesempatan kami untuk bangkit,” tegasnya.
Statistik menunjukkan Thailand unggul dalam penguasaan bola (58%) dan total tembakan (14), tetapi Filipina lebih efektif memanfaatkan peluang untuk mencetak gol.
Dengan kemenangan ini, Filipina memiliki modal penting untuk menghadapi leg kedua di Thailand. Pertandingan penentuan dijadwalkan berlangsung pada [30 Desember 2024], dengan Thailand dipastikan akan bermain habis-habisan untuk membalikkan keadaan.