Kuala Lumpur – Timnas Malaysia sukses meraih kemenangan dramatis atas Timor Leste dengan skor 3-2 pada matchday kedua Grup B Piala AFF 2024 yang berlangsung di Stadion Bukit Jalil, Rabu (11/12/2024).
Gol kemenangan Malaysia lahir dari aksi cemerlang Paulo Josue, yang mencetak dua gol di babak kedua setelah timnya sempat tertinggal. Sebelumnya, Syafiq Ahmad membuka keunggulan Malaysia pada menit ke-37, namun keunggulan itu tak bertahan lama.
Timor Leste memberikan kejutan dengan mencetak dua gol cepat jelang akhir babak pertama melalui Olagar Xavier dan Joao Pedro dalam waktu empat menit, membalikkan skor menjadi 2-1 untuk Timor Leste.
Pada babak kedua, Malaysia langsung mengambil inisiatif menyerang. Pasukan asuhan Pau Marti menguasai 75 persen penguasaan bola dan menciptakan 27 tembakan, dengan 9 di antaranya mengarah ke gawang. Dominasi itu akhirnya berbuah hasil, ketika Paulo Josue mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-70. Gol kedua Josue, yang lahir pada menit ke-83, memastikan kemenangan bagi Harimau Malaya.
“Pertandingan ini sangat sulit, tetapi kami terus berusaha dan menunjukkan mentalitas juara. Paulo Josue memberikan kontribusi luar biasa,” ujar Pau Marti usai pertandingan.
Dengan kemenangan ini, Malaysia memimpin klasemen sementara Grup B dengan empat poin dari dua laga. Sementara itu, Timor Leste berada di posisi terbawah tanpa raihan poin.
Kemenangan ini juga menjaga asa Malaysia untuk lolos ke semifinal Piala AFF 2024. Pada pertandingan berikutnya, mereka akan menghadapi Vietnam yang juga menjadi pesaing utama di grup.